11. Ruralplan: innovativ planlegging i lokalsamfunn med befolkningsnedgang
Ruralplan var et forskningsprosjekt som ble gjennomført i 2024 av Universitet i Innlandet i samarbeid med Linköpings universitet i Sverige og Swiss Center for Mountain Regions. I prosjektet, som ble finansiert gjennom det europeiske observasjonsnettverket for territorial utvikling og utjevning (ESPON), var fokus på innovativ planlegging i distrikter som opplever befolkningsnedgang og/eller utfordringer med befolkningssammensetning. I den forbindelse undersøkte prosjektet en rekke metoder og strategier som er utformet for å håndtere de demografiske endringene som mange distriktssamfunn står overfor.
Prosjektets overordnede mål var å utvikle langsiktige løsninger som bidrar til en bærekraftig fremtid for lokalsamfunn som hemmes av statisk befolkningsvekst. Grensekomiteen Innlandet-Dalarnavar var involvert i metodeutviklingen og modelltestingen.
Et sentralt element i prosjektet var utvikling og bruk av RUPIL-modellen (Rural Planning and Innovation Lab), en metodikk basert på etablerte innovasjonsprosesser og tilpasset for å fungere i en samfunnsplanleggingskontekst.
For mer om RUPIL-modellen og prosjektet mer generelt kan du se: www.inn.no/forskning/forskningsprosjekter/ruralplan/.
Som en del av Ruralplan-prosjektet ble RUPIL-modellen testet i flere pilotområder, herunder Os kommune i Norge, Malung-Sälen i Sverige og Albula-regionen i Sveits. Basert på resultatene så langt har prosessen vist seg å være effektiv i å utvikle en mer grundig forståelse av demografiske utfordringer, samt mobilisere lokale ressurser til støtte for konkrete strategier og løsninger.
Foto: iStock
Et eksempel på hvordan Ruralplan og RUPIL-modellen har bidratt til kommunal planlegging finner vi i Malung-Sälen, som står overfor demografiske utfordringer d meen aldrende befolkning og mangel på arbeidskraft. Kommunen har ikke tidligere tatt konkret tak i disse utfordringer i sin overordnede planlegging, ettersom ambisjonen var vekst. Ved å bruke RUPIL har kommunen imidlertid fått en bedre forståelse av hvordan de skal håndtere endringer som kommer av en synkende befolkning i arbeidsfør alder og en økende andel eldre. Modellen har især satt i gang dialog om tilpasning av kommunens strategier for eldreomsorg og arbeidsmarked, og har lagt til rette for konkrete forslag til hvordan man kan tiltrekke seg den kompetansesom trengs for et bærekraftig arbeidsmarked.
Ruralplan-prosjektet har også resultert i en verktøykasse som er utformet for å hjelpe kommunale/regionale prosjetmyndigheter med å implementere RUPILs metodiske trinn, samtidig som strategier skreddersys til lokale prioriteringsområder. I tillegg har EU publisert en policyrapport fra prosjektet, som gir anbefalinger om hvordan små kommuner over hele Europa kan håndtere demografiske utfordringer. Rapporten oppsummerer prosjektets viktigste lærdommer og beskriver hvordan metodene og prosessene som brukes, kan anvendes i større skala.
Prosjektet har vist hvor viktig det er å tenke langsiktig i planleggingen, spesielt når man skal håndtere demografiske endringer. Planleggingsstrategier og -politikk fokuserer ofte på befolknings- og økonomisk utvikling, mens Ruralplan viser at bærekraftige og levedyktige lokalsamfunn kan fremmes selv uten befolkningsvekst. For å gjøre dette må man imidlertid grundig vurdere faktorer som livskvalitet, miljø og sosial samhørighet. Først da vil det være mulig å skape en fremtid der folk – inkludert de i rurale områder med faldende befolkning – ønsker å bo og arbeide.
Workshoppene var gode. Her kunne man møte forskjellige aktører som vi ikke møter daglig, i nye møter og dialoger.
– Kommuneledelsen i Malung-Sälen, Sverige
Tilbakemeldingene viser at testkommunene satte pris på arbeidet som ble utført gjennom RUPIL-modellen. Grensekomiteen Innlandet–Dalarna jobber nå for at flere kommuner kan bruke modellen, og ønsker å spre erfaringene de har fått gjennom prosjektet, både nasjonalt og mere bredt i de nordiske landene.
Tilbakemeldingene viser at testkommunene satte pris på arbeidet som ble utført gjennom RUPIL-modellen. Grensekomiteen Innlandet–Dalarna jobber nå for at flere kommuner kan bruke modellen, og ønsker å spre erfaringene de har fått gjennom prosjektet, både nasjonalt og mere bredt i de nordiske landene.
